الأطعمة المُصنعة.. مفاجآت صادمة

كشفت دراسة مكثّفة نُشرتها مجلة “تايم” الأميركية، نقلًا عن دورية Cell Metabolism، أن انخفاض سعر الأطعمة شديدة المعالجة، والتي تُشكّل ما يصل إلى 60% من النظام الغذائي المتوسط، يأتيان على حساب الصحة.

وتناول المشاركون في الدراسة نظامًا غذائيًا عالي المعالجة لمدة أسبوعين، استهلكوا سعرات حرارية أكثر بكثير واكتسبوا وزنًا ودهونًا في الجسم أكثر مما فعلوا عندما تناولوا نظامًا غذائيًا أقل معالجة رغم أن كلا النظامين الغذائيين يحتويان على نفس كميات العناصر الغذائية مثل السكر والدهون والصوديوم.

ولم يكن من المستغرب أن يتضح من النتائج أن الأطعمة شديدة المعالجة ليست صحية، فقد ربطتها أبحاث أخرى بارتفاع خطر الإصابة بالسرطان والسمنة، ولكن ما كان غير متوقع هو أن السكر والدهون والملح لم يبدُ أنها كانت السبب وراء الإفراط في تناول الطعام.

وقال الباحث الرئيسي في الدراسة من المعهد الوطني الأميركي للسكري وأمراض الجهاز الهضمي والكلى كيفن هول: “إنها أول تجربة يمكنها بالفعل إثبات وجود علاقة سببية بين شيء ما يتعلق بالأطعمة فائقة المعالجة – بغض النظر عن تلك العناصر الغذائية – والتي تتسبب في الإفراط في تناول الطعام وزيادة الوزن”.

وفي الدراسة، عاش 20 بالغًا سليمًا لمدة شهر في مختبر، تم فيه إعداد جميع وجباتهم ووجباتهم الخفيفة. كانت خطط الوجبات إما عالية المعالجة أو غير معالجة، وتناول الجميع واحدة – ثم انتقلوا إلى الأخرى – لمدة أسبوعين في كل مرة. (تتكون أطعمة مثل الرافيولي المعلبة ونقانق الدجاج والكعك والليمونادة الغذائية من النظام الغذائي فائق المعالجة؛ في حين يتكون النظام الغذائي غير المعالج من السلطات والبيض المخفوق ودقيق الشوفان والمكسرات.)

سكر وملح ودهون

ويحتوي كلا النظامين الغذائيين على ملفات تعريف غذائية متطابقة تقريبًا، مع نفس الكمية من السكر والدهون والصوديوم والألياف والمزيد، ولكن الوجبات كان لها تأثيرات مختلفة جدًا. فعندما تناول المشاركون نظامًا غذائيًا عالي المعالجة، تناولوا حوالي 500 سعر حراري أكثر يوميًا مما تناولوه في النظام الغذائي الأقل معالجة، كما اكتسبوا حوالي كيلوغرام على مدار أسبوعين في النظام الغذائي فائق المعالجة – وفقدوا نفس الكمية تقريبًا في النظام الغذائي غير المعالج.

وتناول المشاركون الطعام بشكل أسرع، وربما يكون هذا أحد الأسباب التي جعلتهم يكتسبون المزيد من الوزن. تقول هول: “تميل الأطعمة فائقة المعالجة إلى أن تكون أكثر ليونة، مما يجعل مضغها وبلعها أسهل”.

وتشرح أن إحدى النظريات تتلخص في أنه إذا كان الشخص يأكل بسرعة أكبر، فإنه لا يمنح أمعاءه وقتًا كافيًا للإشارة إلى دماغه بأنه تناول سعرات حرارية كافية وأنه ممتلئ وأن يتوقف عن الأكل. وبحلول الوقت الذي يتلقى فيه الدماغ هذه الإشارة، يكون الأوان قد فات – فقد أكل بالفعل أكثر من اللازم

وتغيّرت هرمونات المشاركين اعتمادًا على مدى معالجة وجباتهم. وعلى الرغم من أن المشاركين قالوا إنهم شعروا بالشبع والرضا على قدم المساواة في كلا النظامين الغذائيين، فإن النظام الغذائي غير المعالج أدى إلى زيادة هرمون قمع الشهية المسمى PYY وانخفاض هرمون الجوع غريلين.

وقالت هول إن كل من هذه التغيرات الهرمونية التي حدثت، لأسباب غير مفهومة تمامًا، تميل إلى دعم [ملاحظات الباحثين]”. ففي النظام الغذائي غير المعالج، “يقلل الشخص تلقائيًا من تناول السعرات الحرارية، مما يؤدي إلى فقدان الوزن وفقدان دهون الجسم، من دون الحاجة إلى حساب السعرات الحرارية أو حتى القيام بذلك عن عمد.

ويُعد تجنب الأطعمة فائقة المعالجة ليس بالأمر السهل، وخاصة من الناحية المالية. تقول هول إن مكونات الوجبات غير المعالجة في الدراسة تكلف حوالي 40% أكثر من مكونات الأطعمة فائقة المعالجة، لكن الدراسة تقدم أحدث دليل على أن تقليل تناول الأطعمة المصنعة يستحق بالفعل السعر الإضافي والجهد.