نقل الأثاث والأمتعة هو اليوم الأول لمباشرة الرئيس الأميركي مهام العمل

قد يكون يوم النقل وقتًا عصيبًا لأي شخص يغير مكان إقامته.  بيد أنه تحدٍ فريد من نوعه بالنسبة لمن يقومون بتعبئة ونقل أمتعة العائلة الأميركية الأبرز ليتسنى لها مغادرة البيت الأكثر شهرة في البلاد، ثم نقل أمتعة العائلة الأولى الجديدة للدخول، كل ذلك في غضون ساعات. هذا ما ينجزه موظفو مقر الإقامة بالبيت الأبيض في كل مرة تتغير فيها الرئاسة. وبينما يقف الرئيس القادم في أحد طرفي شارع بنسلفانيا، ويؤدي اليمين الدستورية خارج مبنى الكابيتول الأميركي، يسارع الموظفون إلى البيت الأبيض، حيث ينقلون أمتعة العائلة الأولى ليتسنى لها المغادرة ويجهزونه لشاغليه الجدد.

قال جيفري إنجل، مدير مركز التاريخ الرئاسي في جامعة ساذرن ميثوديست في تكساس: “إنه لأمر مدهش. أعتقد أنها معجزة لوجستية”. بينما يتركز انتباه العالم على البذخ والظروف المحيطة بانتقال السلطة، يستعد العاملون بالبيت الأبيض لانتقال غير مرئي وسلس للحياة المنزلية.  باستخدام شاحنة نقل واحدة في مقدمة البيت الأبيض وأخرى في الخلف، يقوم موظفو مقر الإقامة بنقل متعلقات عائلة وإحضار متعلقات عائلة أخرى.  كما يقومون بتخزين العناصر اليومية المختارة بعناية، مثل الشامبو ومعجون الأسنان المفضلين للعائلة القادمة.

تتم عملية النقل بواسطة فريق مكون من 90 عضوًا تحت إشراف كبير موظفي مقر الإقامة بالبيت الأبيض، وليس بواسطة شركات نقل خارجية.  وتقول كيت أندرسن بروير، مؤلفة كتاب “مقر الإقامة: داخل العالم الخاص للبيت الأبيض”، أن أعضاء الفريق يمتلكون تصاريح أمنية وخبرة متعلقة بالمبنى وفهمًا لتقاليد البيت الأبيض. من مدبرات المنزل إلى المهندسين، “يشارك الجميع ويصبحون المحركين لهذا اليوم”، كما توضح أندرسن بروير. لديهم أربع أو خمس ساعات لإكمال المهمة – بعد أن يغادر الرئيسان، المنتهية ولايته والقادم، البيت الأبيض معًا عادةً لحضور حفل التنصيب وقبل عودة الرئيس الذي أدى اليمين الدستورية وعائلته من احتفالات اليوم لارتداء ملابسهم المخصصة لحفلات التنصيب المسائية. وتشرح أندرسن بروير قائلة: “إنه موقف يتطلب من الجميع العمل.  إنه أمر ضخم، وأعضاء طاقم الموظفين يكونون فخورون جدًا بأنفسهم لإنجازه”.

تبدأ الاستعدادات بعد انتهاء موسم الانتخابات التمهيدية، عندما يبدأ كبير الموظفين في البحث عن تفضيلات المرشحين الذين قد يفوزون بالانتخابات الوطنية.  وهذا يستلزم معرفة ما تأكله عائلات المرشحين الرائدين على الإفطار وما هي العلامات التجارية المنزلية التي يفضلونها. وفي يوم التنصيب، يقوم الموظفون بتغيير المراتب وتنظيف مقر الإقامة.  يبقى الكثير من الأثاث في المنزل التاريخي.  وأي تجديدات أو إعادة تزيين يرغب فيها شاغلو المبنى الجديد سيتم إجراؤها لاحقًا.

موظفو مقر الإقامة غير سياسيين.  فهم لا يكشفون عن الأشخاص الذين صوتوا لهم في أي انتخابات، كما تقول أنيتا ماكبرايد، التي عملت رئيسة لطاقم موظفي السيدة الأولى السابقة لورا بوش.  وهناك تقاليد في كل من الجناح الغربي – موقع مكاتب الرئيس ومستشاريه رفيعي المستوى – والمقر المركزي ومناطق المكاتب في الجناح الشرقي، وكلها تؤكد على قدسية انتقال السلطة.

في أحد أدراج مكتب الرئيس في غرفة المكتب البيضاوي – والذي صُنع من أخشاب السنديان للسفينة البريطانية [HMS Resolute]  وأهدته ملكة المملكة المتحدة فيكتوريا للرئيس رذرفورد بي هايز عام 1880م – يترك الرؤساء المعاصرون رسائل تشجيع وإرشاد لخلفائهم.  وتتراوح هذه الرسائل بين ما هو غريب وما هو متقبل للهزيمة بروح نبيلة. في عام 1989م، استخدم الرئيس رونالد ريغان أوراقا مطبوع عليها عبارة “لا تدع الديوك الرومية تحبطك” في رسالته إلى الرئيس القادم جورج بوش الأب، وفي عام 1993م، كتب جورج بوش الأب بعد خسارته أمام بيل كلينتون “أتمنى لك التوفيق.  وأتمنى الخير لعائلتك.  نجاحك الآن هو نجاح لبلدنا.  وأنا أشجعك بشدة”.

وتلاحظ ماكبرايد أن موظفي المقر لديهم تقاليدهم أيضًا.  فخلال اجتماع وداعي في الغرفة الشرقية، قدم الموظفون للعائلة الأولى المغادرة العلم الذي رفرف فوق البيت الأبيض في اليوم الأول من إقامة تلك العائلة والعلم الذي رفرف في صباح يوم مغادرة العائلة المنتهية ولايتها.  وتقول ماكبرايد: “إنه أمر عاطفي.  فالموظفون يصبحون مرتبطين بالرئيس”، بغض النظر عن الحزب السياسي.  ومع ذلك، تقول إن الموظفين “هم من أكثر المهنيين احترافية. إذ لديهم وظيفة يجب القيام بها”. وفي 20 يناير، يقوم موظفو الإقامة بدورهم في الانتقال السلمي للسلطة من خلال الترحيب بعائلة الرئيس القادم.

أضيفت لوحة معدنية صغيرة إلى كرسي الرئيس القادم رونالد ريغان تحمل اسمه في غرفة مجلس الوزراء بالبيت الأبيض في 20 يناير 1981م.